L'ingénieure aéronautique africaine qui utilise les STIM pour élargir les opportunités pour les jeunes Africains – Elizabeth Ameke

L'ingénierie aéronautique se situe à la croisée des chemins entre science, précision et innovation, mais pour Elizabeth, c'est aussi un moyen de créer de plus grandes opportunités pour les autres. Dans cette interview, elle explique comment elle a mis à profit son expertise en matériaux et en sécurité aérienne pour construire une carrière fondée sur la conception technique concrète :

Bonjour Elizabeth. Nous sommes ravis de vous recevoir en tant qu'invitée pendant cette période où nous célébrons à la fois la Journée mondiale de l'ingénierie et la Journée internationale des droits des femmes. Merci d'avoir choisi de partager votre parcours dans les STIM avec nous
Merci infiniment de m'avoir invitée, et pour l'opportunité de partager mon histoire sur Words That Count. Je suis honorée d'être mise à l'honneur, et j'adore le travail que vous faites pour amplifier la voix des femmes africaines dans les STIM grâce à la narration.

Veuillez vous présenter au public
Je m'appelle Elizabeth Ameke. Je suis originaire du Ghana mais je suis actuellement basée à Troy, dans l'État de New York, aux États-Unis. Je suis ingénieure en aéronautique spécialisée dans les matériaux et les structures, la fabrication avancée et la conception technique concrète. J'ai également travaillé dans la sécurité aérienne et la navigabilité.

Au-delà de l'ingénierie, je suis cofondatrice de Ed Emporia (EdTech) et de la GleeChild Initiative (association à but non lucratif), qui se consacrent toutes deux à aider les enfants et les jeunes à accéder à des opportunités grâce à l'éducation et au soutien.

Racontez-nous votre parcours dans l'ingénierie aéronautique. Comment avez-vous choisi cette voie professionnelle ?
J'ai grandi au Ghana dans un foyer où le travail acharné et la persévérance étaient le fondement de tout. Je viens d'une famille de filles, et mon père a été notre plus grand supporter. Nous avons été élevées pour être très confiantes et indépendantes, et on nous a toujours rappelé qu'une femme ne devrait jamais être confinée à la cuisine. On nous disait constamment que nous avions énormément à offrir au monde et que nous devrions viser grand pour accomplir de grandes choses.

Cela dit, mes parents s'assuraient que nous soyons de bonnes cuisinières car ils adorent la bonne nourriture. Honnêtement, je ne sais pas comment ils ont fait pour tout gérer, car ils étaient TRÈS intentionnels. Mon père notait même nos plats et nous donnait une note selon notre performance !

Mais au-delà de cela, une bonne éducation et la recherche de l'excellence étaient des marques de fabrique non négociables pour ses filles. Après l'école, nous rentrions à la maison pour du travail supplémentaire. Nous avions des professeurs particuliers qui venaient différents jours de la semaine pour revoir nos cours avec nous, et même les week-ends n'étaient pas épargnés. Ce niveau d'intention et d'investissement m'a façonnée, et cela a été une ligne directrice lumineuse sur mon chemin.

Enfant, j'étais très douée en sciences et j'avais constamment d'excellentes notes. Mon père et mon oncle (paix à son âme) espéraient initialement que je devienne médecin, mais je leur ai dit que je voulais être pilote. Sans forcer ses préférences, il m'a soutenue pleinement, et ce genre de confiance, surtout de la part d'un parent, change la vie d'une fille.

Je me souviens d'être assise avec lui, toute petite, à regarder les débats parlementaires, les informations et même le football, puis d'avoir des conversations approfondies sur la vie, le leadership et le monde qui nous entoure. Avec le recul, il n'est pas étonnant que je sois à l'aise dans les espaces où les grandes décisions sont prises aujourd'hui. À un moment donné, je voulais même faire partie du corps diplomatique, car ces premières conversations m'ont appris à penser au-delà de mon environnement immédiat. Jusqu'à ce jour, il nous conseille, nous encourage et nous laisse grandir.

Cette constance et cette curiosité m'ont conduite à la Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST), où j'ai étudié l'ingénierie aérospatiale et développé un profond intérêt pour les systèmes aéronautiques, les structures et ce qu'il faut pour assurer la sécurité aérienne.

Après l'obtention de mon diplôme, j'ai acquis une expérience pratique en aviation chez PassionAir, en soutenant les systèmes de gestion de la sécurité (SMS), le signalement des dangers et le suivi, ainsi que la communication sur la sécurité, parallèlement à une exposition aux environnements de maintenance. J'ai également acquis de l'expérience avec les réglementations de sécurité et la documentation de navigabilité auprès de l'Autorité de l'aviation civile du Ghana. Ces rôles ont façonné ma façon de concevoir l'ingénierie : elle doit être fiable, conforme et centrée sur la protection des personnes.

J'ai ensuite déménagé aux États-Unis pour mes études supérieures au Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), où je me suis concentrée sur l'ingénierie aéronautique en mettant l'accent sur la fabrication avancée, les matériaux et les structures. Parallèlement à mon parcours d'ingénieure, je suis restée déterminée à renforcer l'accès grâce à l'éducation aux STIM.

Waouh ! Il est bon de savoir que vous avez reçu tout ce soutien en grandissant. Bravo à vos parents pour ce travail extraordinaire.

Parlons de certains des défis auxquels vous avez été confrontée lors de ce parcours en ingénierie aéronautique
En chemin, j'ai fait face à un mélange de défis personnels et professionnels. Grandir avec des ressources limitées signifiait que je devais travailler deux fois plus dur pour accéder aux opportunités et rester concentrée. J'ai aussi eu des moments où j'ai été sous-estimée, surtout en tant que jeune femme africaine dans un domaine technique où je devais sans cesse prouver que j'y avais ma place.

Sur le plan académique et professionnel, le chemin n'a pas été linéaire. J'ai dû naviguer entre les refus, les opportunités retardées et les transitions qui exigeaient patience et résilience. Déménager dans des systèmes et des environnements différents a également nécessité une période d'adaptation. Nouvelles normes, nouvelles attentes et la pression de devoir s'adapter rapidement tout en obtenant des résultats.

Enfin, j'ai dû apprendre à gérer les attentes élevées, tant extérieures que celles que je m'imposais, tout en protégeant mon bien-être mental et émotionnel. Cet équilibre a été l'une de mes plus grandes leçons.

Quelle a été votre source d'inspiration durant ces périodes difficiles ??
Ma famille. Mon moi du passé. Et la conviction que mon histoire me dépasse.

Aussi, ma foi. Je crois sincèrement que lorsque Dieu plante un rêve dans votre cœur, Il vous donne la grâce de le réaliser. Même si le voyage ne ressemble pas à ce que vous aviez imaginé au départ.

Parlez-nous de certaines de vos expériences les plus prestigieuses lors de la construction de cette carrière d'ingénieure en aéronautique
J'ai appris à ne prendre aucun moment de reconnaissance à la légère, car je sais ce qu'il m'a fallu pour arriver ici. Parmi les jalons pour lesquels je suis particulièrement reconnaissante, citons ma nomination par la Society of Women Engineers (SWE) comme l'une des femmes ingénieures à connaître, ainsi que ma mise en avant par des plateformes comme Leading Ladies of Aerospace and Defense. Cela m'a rappelé que mon travail et mon histoire comptent.

J'ai également eu l'honneur de représenter le Ghana dans des espaces dont je ne rêvais que par le passé. Par exemple, ma sélection par le Queen Elizabeth II Trust en tant que déléguée à l'Assemblée générale des Nations Unies (UNGA) en 2025. Aussi, mon inauguration en tant que jeune conseillère (Young Council Leader) par le Consulat général du Ghana à New York, représentant la jeunesse ghanéenne. Ces moments ont été très humbles car ils étaient accompagnés d'une responsabilité qui me dépassait.

Et au-delà des reconnaissances, je suis fière du travail qui se poursuit discrètement en arrière-plan. La confiance qui m'est accordée pour diriger et servir à travers des initiatives communautaires dans l'éducation aux STIM, le mentorat et le travail associatif, et créer de l'impact grâce à Ed Emporia et GleeChild Initiative. Regarder ces projets grandir a été l'une des « victoires » les plus significatives de mon parcours.

Qui est Elizabeth en dehors de l'espace de l'ingénierie aéronautique ?
En dehors du travail, je suis une créative dans l'âme. J'adore la narration, le design et la création de communautés. Ces choses m'illuminent vraiment. Je suis le genre de personne qui aime les conversations significatives, célébrer les succès des autres et m'assurer que les personnes autour de moi se sentent reconnues.

J'aime aussi le mentorat auprès des jeunes et le bénévolat. L'impact a toujours fait partie de qui je suis, pas seulement de ce que je fais. Quand la vie devient lourde, je me ressource en cuisinant et en faisant de la pâtisserie (le banana bread est ma zone de confort), en écoutant de la musique et en passant du temps au calme à réfléchir et à prier. Je suis passionnée par la croissance, la foi et le fait de mener une vie fidèle à mon but.

Quelle est votre citation préférée ?“« Rêve. Dieu peut le financer. Lorsqu'Il plante un rêve dans votre cœur, Il y pourvoit » ~ Anonyme.

Quels sont vos mots d'encouragement pour une jeune fille intéressée par l'ingénierie aéronautique ?
Soyez votre moi authentique et soyez assez confiante pour dire « non ». Y a-t-il quelque chose que vous voulez vraiment accomplir ? N'attendez pas de vous sentir « prête ». Commencez quand même. Posez des questions. Construisez votre confiance par l'action. Vous rencontrerez des gens qui douteront de vous. Parfois bruyamment. Mais votre travail consiste à rester constante, à continuer d'apprendre et à continuer de vous présenter. Vos antécédents ne vous disqualifient pas. Et vous n'avez pas besoin d'être parfaite pour avoir votre place dans les STIM. Il suffit d'être volontaire.

Merci beaucoup, Elizabeth, pour avoir partagé votre parcours en ingénierie aéronautique avec le monde entier. Nous apprécions le travail que vous faites pour la jeunesse africaine. Nous avons hâte de vous célébrer davantage à l'avenir.

Lien vers le site web d'Elizabeth : https://www.elizabethameke.com/