J'ai fait la connaissance d'Henrica sur LinkedIn, par l'intermédiaire d'une amie commune, Tatenda Emma Matika. La passion d'Henrica pour les STIM est contagieuse ! Je voulais en savoir plus et apprendre d'elle. Voici notre entretien sur son parcours dans les STIM :
Bonjour Henrica, nous sommes ravies de t'avoir avec nous aujourd'hui ! C'était formidable de te voir au sommet aujourd'hui – je ne savais pas que tu y participais, haha
Bonjour Winnie, je suis ravie d'être ici aussi, merci ! J'étais contente de voir ta publication sur le sommet également. Je dois te remercier pour le travail merveilleux que tu accomplis avec ton blog. J'ai parcouru le site et j'ai pu m'identifier à certaines des femmes qui y figurent. Je me suis sentie encouragée, sachant qu'il y avait des femmes qui avaient dû surmonter des défis similaires aux miens mais qui ont persévéré jusqu'à la réussite.
Waouh ! Merci pour ces mots gentils. C'est en fait une autre raison pour laquelle je continue à faire cela – oui, il y a cet aspect d'inspirer une jeune génération, mais aussi d'autonomiser les personnes qui racontent leur histoire. Bien souvent, j'obtiens cette réaction : "Waouh ! Tout ça, c'est moi ?" après avoir publié l'histoire de quelqu'un. D'une certaine manière, cela permet à mes interviewées de réaliser tout ce qu'elles ont accompli dans leur vie.
Alors, qui est Henrica ?
Je suis Henrica Ketura Makulu, du Zimbabwe. Je suis actuellement analyste de données pour l'une des plus grandes entreprises technologiques du Zimbabwe, appelée Cassava Smartech. Mon travail consiste à utiliser des analyses de données pour éclairer les décisions commerciales.
Je suis également mentor et formatrice. J'ai fondé un programme où j'accompagne des personnes qui souhaitent se lancer dans la même carrière que moi, avec un intérêt particulier pour les jeunes filles. Je fais cela parce que j'ai l'impression qu'il n'y avait aucun conseil pour moi lorsque je débutais dans le domaine de l'analyse de données. Je crois donc que je peux être ce guide pour quelqu'un d'autre qui souhaite rejoindre mon domaine de spécialisation.
Peux-tu nous faire découvrir ton parcours dans les STIM ?
Mon chemin depuis l'enfance était très varié – j'aurais vraiment pu aller dans n'importe quelle direction. Une chose qui m'est restée, c'est le fait que je suis née leader. Ma mère dit que, enfant, je dirigeais des gens qui avaient 10 ans de plus que moi, haha… Je me suis donc retrouvée déléguée d'établissement au collège et au lycée, même s'il s'agissait d'écoles différentes dans des villes différentes. J'étais aussi impliquée dans beaucoup d'activités : basket-ball, chant, et bien d'autres.
En ce qui concerne mon côté académique, j'ai mieux réussi mes matières littéraires au niveau O-level. J'ai obtenu de bons résultats dans des matières comme l'histoire, la littérature, et autres, mais parce que j'étais un "garçon manqué" à cette époque, je voulais rejoindre la section scientifique, juste pour montrer à quel point j'étais coriace ! haha… donc, j'ai eu des A dans mes matières littéraires et des C dans mes matières scientifiques, mais j'ai fini par suivre des cours de mathématiques, physique et chimie pour mon A-level. Avec le recul, je pense que c'était une décision très insensée parce que je n'étais honnêtement pas forte dans ces matières, haha… Je me lançais simplement un défi. Comme tu peux le deviner, je n'ai pas très bien réussi mes examens finaux. Ma meilleure note était en mathématiques.
Au moment des candidatures à l'université, j'ai postulé pour les sciences du sport en raison de ma nature de "garçon manqué" et parce que je voulais faire du sport ! Cependant, l'université m'a refusé ce cursus spécifique parce que je n'avais pas la biologie au niveau A-Level. On m'a conseillé de choisir ma deuxième meilleure option et tout ce que j'avais, c'était les mathématiques. Je les ai choisies simplement parce que c'était ma meilleure option suivante, mais cela ne m'intéressait pas vraiment à l'époque. Tout au long de mes années à l'université, j'avais l'impression d'être une imposture, pour ainsi dire ! J'ai échoué à tous mes cours de physique parce que le diplôme comportait de la physique mécanique. J'ai fini par redoubler une année entière en raison de la difficulté du diplôme pour moi ainsi que des contraintes financières – je n'étais pas toujours en mesure de payer mes frais de scolarité à temps. Un diplôme normal de 4 ans m'a pris 5 ans pour enfin obtenir mon diplôme. Une chose que j'ai réalisée, c'est qu'à chaque fois que je rentrais chez moi pour les vacances et que les gens me demandaient ce que je faisais comme études, répondre "Mathématiques appliquées" les laissait toujours admiratifs. Ces moments-là ont commencé à me faire sentir que ce que je faisais n'était peut-être pas une erreur. Ce n'est donc qu'après avoir obtenu mon diplôme que mon amour pour les mathématiques a commencé.
Étant donné qu'il est difficile de trouver un emploi en Afrique, je n'ai pu trouver qu'un poste administratif après l'obtention de mon diplôme. Je faisais du classement, avec un peu de saisie de données dans le secteur agricole. Mon entreprise octroyait à l'époque des prêts aux agriculteurs communaux, et mon travail consistait à tenir et à mettre à jour une feuille Excel contenant toutes ces informations, et à suivre s'ils avaient remboursé leur prêt ou non. En tant que titulaire d'un diplôme de mathématiques, ce travail n'était pas assez stimulant ! C'est alors qu'un de mes amis des États-Unis a mentionné le terme "Analyse de données" lors de nos conversations. J'ai cherché le terme sur Google et j'ai décidé d'essayer d'apprendre ce que c'était. Cet ami avait mentionné que c'était un domaine d'avenir et qu'il serait très lucratif. C'est ainsi que mon voyage a commencé : en utilisant mon simple Excel pour créer des graphiques, interpréter des résultats pour mes superviseurs, etc.
Cette prise de conscience m'a poussée à tenter ma chance dans de vrais emplois en analyse de données. J'ai refait mon CV et je me suis inscrite sur des portails de recrutement. Un jour, après avoir cherché pendant deux ou trois ans, j'ai reçu un appel pour un poste de scientifique des données dans la principale entreprise de télécommunications au Zimbabwe, Econet. Je suis allée à l'entretien, mais je n'étais pas confiante. Certes, j'avais mon diplôme de mathématiques, mais aucune expérience en dehors de mon petit travail sur Excel. Pendant l'entretien, j'ai montré ma passion, j'ai été honnête sur ce que je ne savais pas, et je les ai convaincus que j'étais prête à apprendre. J'ai pris les devants pour faire des recherches sur tout ce qu'on m'avait demandé pendant cet entretien. Heureusement, j'ai été invitée à un entretien pratique. J'avais désormais une meilleure idée de l'analyse de données lors de mon examen technique. Nous étions 5 candidats présélectionnés pour cet entretien. Tous les autres avaient un master, j'étais la seule sans, haha…. Je n'étais donc vraiment pas confiante ! À ma grande surprise, j'ai été rappelée pour le poste et mon patron, très encourageant, m'a appris tout ce que je sais sur l'analyse de données à partir de zéro. Cela fait maintenant 3 ans que j'occupe ce poste et c'est génial !
Qu'est-ce qui a été difficile pour toi dans la vie ?
J'ai été élevée par une mère célibataire, donc évidemment, la vie n'a pas toujours été facile. Elle avait un travail qui lui rapportait un salaire, mais ce n'était pas suffisant. Pendant que j'étais à l'université, je me débattais pour financer mes frais de transport et de subsistance. J'ai décidé de commencer à vendre des bonbons. Je les achetais avec mon petit argent de poche et les vendais à mes camarades étudiants.
Une autre chose est que, chaque fois que j'entends parler d'inégalité entre les sexes, je dis généralement aux gens que je n'ai jamais été confrontée à aucune inégalité entre les sexes de la part d'hommes ou de femmes, où que ce soit. Si jamais j'ai été confrontée à une inégalité, elle venait de moi-même. Le plus grand défi auquel j'ai été confrontée au début de mon parcours dans les STIM était le manque de confiance. Je ne croyais pas pouvoir devenir quelqu'un dans le domaine des STIM, au point que même après 5 ans d'études de mathématiques, je pensais toujours que c'était une erreur ! Pourtant, avec le recul, jeétais déjà dans les STIM par le simple fait que je suivais un cursus de mathématiques. Mon plus grand obstacle tout au long de ce parcours dans les STIM a donc été moi-même et mon manque de confiance !
Un autre défi auquel j'ai été confrontée est le manque d'opportunités qui existe en Afrique. Quand je regarde quelqu'un d'autre avec un diplôme en mathématiques aux États-Unis, par exemple, il a des tuteurs et des entreprises qui viennent dans ces écoles pour offrir des opportunités de stage. Comme je l'ai dit, j'ai travaillé pendant 5 ans à faire du classement ! C'est quelqu'un avec un diplôme en mathématiques qui fait du travail de classement ! Tout cela parce que je n'avais pas d'opportunités ni d'orientation professionnelle. De plus, j'aurais aimé que quelqu'un me dise que la feuille Excel avec laquelle je travaillais était un bon début pour quelque chose de plus grand, cela m'aurait davantage motivée. C'était une façon pour moi d'appliquer mon expérience en mathématiques.
Qu'est-ce qui t'inspire malgré tous les défis auxquels tu as été confrontée dans la vie ?
Tout d'abord, je suis croyante. Ma foi est donc une forte source d'inspiration pour moi. Je crois que je ne serais pas arrivée là où je suis aujourd'hui sans l'aide du Créateur du ciel et de la terre.
Deuxièmement, j'ai toujours su que je ne voulais pas être médiocre. Alors je mets tout mon cœur dans quelque chose, aussi petite que puisse être la tâche. Chaque fois que je me sens insignifiante dans ma carrière ou ailleurs, le refus d'être médiocre me pousse à faire mieux parce que j'ai l'impression de ne pas être comme tout le monde, je veux aller au-delà.
Je veux aussi être parmi les personnes qui inspirent les autres. Récemment, beaucoup de jeunes m'ont contactée pour me poser des questions sur ma carrière. Ils me racontent à quel point ils étaient confus, mais que lire mon histoire les a inspirés et qu'ils aimeraient savoir comment ils peuvent commencer à améliorer les choses dans leur propre vie. Cela seul m'inspire et me donne de l'espoir. Inspirer quelqu'un ne demande pas grand-chose, c'est généralement en partageant ton histoire que l'impact est important.
Parle-nous de tes reconnaissances et prix prestigieux
En 2019, je n'avais jamais quitté l'Afrique, et compte tenu de mon milieu, je n'aurais jamais rêvé de mettre les pieds en dehors de mon continent ! Mais toutes ces reconnaissances m'ont montré à quel point le but de Dieu dans ta vie peut être différent. La seule fois où j'avais tenté d'obtenir un visa américain, il m'avait été refusé au motif que j'étais une Africaine jeune, célibataire et n'ayant jamais voyagé. Comment pouvaient-ils être sûrs que je n'allais pas rester dans le pays illégalement ! C'est en fait un autre problème auquel nous sommes confrontés en Afrique. Personne ne veut te donner une chance si tu n'as jamais eu de chance – c'est fou !
Des réalisations et des récompenses ?
J'adore chanter, j'ai même une chanson sur Youtube. Quiconque a dit qu'une personne dans les STIM n'est pas artistique a menti – je suis mathématicienne mais j'adore chanter.
Je suis aussi une personne sportive. J'ai joué dans une ligue de basket-ball mais j'ai arrêté à cause du manque de temps. Actuellement, je cours et je fais d'autres activités de fitness.
Je suis extravertie et très sociable. La plupart de mes activités hors travail impliquent des gens et des voyages. Hier encore, je suis revenue d'un voyage en plein air.
Quelle est votre citation préférée ?
J'en ai 3, j'espère que je suis autorisée à tous les dire ;
1. "Le succès est la somme de petits efforts répétés au fil du temps" ~ Robert Collier. J'adore cette citation parce que quand les gens te voient réussir, ils n'admirent que la partie émergée de l'iceberg. Ils ne voient pas le temps et les efforts que tu as investis. Deuxièmement, cette citation m'aide chaque fois qu'un défi insurmontable se présente à moi. Je continue à me rappeler que chaque grande chose que j'ai accomplie a été un processus consistant à la diviser en petites parties réalisables. Cela m'aide à avancer étape par étape lorsque je suis dépassée.
2. "La connaissance est la seule chose qui grandit quand on la partage" ~ Peter Schwartz. J'ai pu le constater dans mon parcours en analyse de données. Plus j'explique aux gens, plus je deviens experte. Pourtant, certaines personnes retiennent leurs connaissances en supposant qu'une fois qu'elles les auront partagées, les gens les dépasseront.
3. "Les histoires ne sont que des données avec une âme" ~ Chris Coate. J'adore la narration de données, ce qui revient à raconter une histoire basée sur des faits.
Quel conseil donnerais-tu à une jeune fille qui a du mal à trouver sa place dans le domaine des STIM ?
Je dirais à cette jeune fille de chercher quelqu'un qui a déjà suivi un parcours similaire. Il n'est pas possible de suivre un parcours dans les STIM toute seule. Cherche quelqu'un, que ce soit physiquement ou virtuellement, contente-toi de suivre ce qu'il fait et de voir de quoi il parle, lis son parcours, apprends ce qui l'a amené là où il est. De cette façon, tu auras un modèle pour savoir où tu veux aller.
Sois quelqu'un qui excelle, quelle que soit la petitesse de la tâche. Les petits boulots que j'ai faits avant mon poste actuel ont été abordés de la meilleure façon possible. Je suis devenue cette personne fiable qui livre des résultats. J'ai commencé avec ces petites choses et je les ai très bien faites.
S'il te plaît, fais du bénévolat là où tu peux car cela te fait grandir et t'apporte de l'expérience. Tu peux arriver à ton premier entretien en disant que tu n'as aucune expérience en entreprise, cependant, au cours de l'année écoulée, tu as réussi à faire ceci et cela en faisant du bénévolat dans telle ou telle communauté. C'est mieux que d'avoir un CV vide.
Merci beaucoup, Henrica ! Tu es une telle source d'inspiration. S'il te plaît, continue ce que tu fais. Merci encore une fois.
2 Comments
Hi Henrica; this is so powerful and inspiring. Tell more about the mentor ship program. I have two young kids 6 and 9. Their strengths are in stem subjects and the younger one has so much passion in Doing research and easily builds legos toys etc… i really want them be around inspiring people and doing practical stuff. Like my daughter who’s also passionate about the arts and goes to music school and to a dance school; are there also extra activities like stem club for kids…
Hi Lucia. Thank you so much for your feedback! The mentorship program is called HM Digital : https://www.linkedin.com/company/hm-digital/
As of now it’s for university students and working individuals who are pursuing data careers. However there is a huge need for clubs for kids to catch them young! Here are some young African start-ups teaching kids to code for example: https://disrupt-africa.com/2020/02/27/meet-the-african-tech-startups-teaching-kids-to-code/
All the best and I hope you find a space where your kids can begin to harness their passion and skills!